时值幕府末年，遥远的东北小藩，片桐宗藏(永濑正敏饰)孤身一人过着艰苦的生活。一次偶然，片桐得以和绢(松隆子饰)再次相见，勾起心中隐隐作痛。三年前的绢是片桐钟情的女佣，可一系列意外却使她嫁入伊势富商家，误以为绢很幸福的片桐，黯然接受了事实。 谁知几个月后，片桐就听说绢受到非人虐待重病缠身，他不顾自己名声把绢带回了家里。绢再次恢复了笑颜，可地位天差地别的两人注定无缘。更糟的是，海坂藩江户住宅发现有人密谋造反，而被抓获的主谋者狭间弥市郎(小泽征悦饰)与片桐是同门师兄弟，也是关系相当好的朋友。 受到怀疑的片桐依然不肯透露狭间的秘密，可狭间却因为师傅不把秘剑--鬼爪传给武功更为高强的自己而记恨在心。越狱的狭间绑架了人质，交换条件是和片桐比武，一血前耻。片桐的鬼爪是不是还一如既往，无人敢拂其锋芒呢？……
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